いびきが突然止まったかと思うと、しばらくしてから再び大きないびきをかき始めるというパターンを繰り返す典型的症状が、「睡眠時無呼吸症候群」といわれるものです。

睡眠時無呼吸症候群は、医学的には次のように定義されています。

睡眠7時間中に、10秒間の呼吸停止が30回以上認められるもの。あるいは1時間にこれが5回以上起こり、さまざまな臨床症状が認められるもの

この呼吸が止まってしまう睡眠時無呼吸症候群が何より怖いのは、酸素の供給をストップしてしまうことによって様々な合併症を誘発しやすいということです。

たとえば、酸素不足は心臓の負担を大きく増加させるために、血圧は一気に上昇します。

また、心不全を引き起こす可能性も、非常に高くなります。

睡眠時無呼吸症候群の人の血中酸素飽和度は、重症の人で通常の50%程度に落ち込むこともあります。

これは、エベレストの頂上に立ったときの状態に匹敵するのです!