睡眠時無呼吸症候群が恐ろしいのは、低酸素血症を発症させることです。

低酸素血症とは、血液中の酸素が不足し、それが引き金となって体にさまざまな悪影響を及ぼすことをいいます。

そこで、睡眠時無呼吸症候群による血液中の酸素不足を補うために、睡眠時に酸素吸入を行うという治療法が「酸素療法」です。

酸素療法は、CPAPと同じように鼻にマスクなどを装着し、最初は1分間に1〜4リットルくらいの酸素を鼻に送り込みます。

酸素療法開始直後は、一時的に無呼吸状態でいる時間が延びることもありますが、日数が経つと無呼吸の時間も短縮されます。

酸素療法を始めて、通常は1週間から1か月後に睡眠ポリグラフィー検査を行い、治療の継続を検討します。

この酸素療法は、覚醒回数も減り、眠りも深くなるという効果が認められていますが、睡眠時無呼吸症候群の飛躍的な改善という意味では、CPAPには敵わないようです。